在美国,有医保的人,都必须选择家庭医生,叫做family doctor,或 family physician。这个家庭医生负责你和家人的所有的医疗健康问题。我刚到美国时,大学附近有个家庭医生诊所,小册子介绍,耳鼻喉眼心脏病,泌尿妇科关节炎,样样都看。心想,美国人真敢吹,好比中国电线杆上的“老中医”“包医百病”。后来才知道,家庭医生确实什么都懂。美国医生大体可分两大类,一类是专科医生(specialist),专门医治某种器官或疾病(specialize in treating one particular organ or disease);另一类就是全科医生(general practitioner),受过专门的训练来照料你的全部健康问题(uniquely trained to care for you as a whole person)。家庭医生属于全科医生。
美国家庭医生都是个体户,独立开诊所。在美国看病,规定必须先去看自己的家庭医生。不管是头疼脑热,腰酸背痛,还是失眠厌食,等等,都先得去家庭医生那儿。家庭医生治疗各种年龄的男女的每个器官、任何疾病问题。(They treat each organ, every disease, all ages and both genders.)一般的问题,家庭医生那儿都可以解决。